Battlefield Tours Groningen 8 mei 2015
De onthulling van de gedenkplaat aan Thomas JW McCormick op de Parkbrug in Groningen, 8 mei 2015.
Geschreven en geregeld door bandlid Peter Ten Dijke
Ik neem u even mee terug naar 3 mei 2013. Als vaste fotograaf voor de stichting “Welcome Again Veterans Deventer” heb ik de jongere zus en broer van Thomas mogen ontmoeten bij aankomst in Deventer. Sadie en Leslie McCormick. Beiden waren naar Nederland gekomen om het graf van Thomas te bezoeken, die op de Canadese oorlogsbegraafplaats ligt. Diezelfde avond heb ik beiden meegenomen naar Holten zodat in alle rust het graf van Thomas kon worden bezocht. Hun verhaal heeft mij in het bijzonder aangegrepen daar ik mij heb getracht voor te stellen hoe het is, dat beiden, Sadie destijds 14 jaar en Lelie destijds 16 jaar, hun oudere broer in het voorjaar van 1944 hebben uit staan zwaaien voor de reis naar Engeland om mee te vechten in Europa. Om vervolgens 68 jaar later op de Canadese begraafplaats bij het graf van hun broer te staan. Het behoeft geen nadere uitleg dat dit een heftig en emotioneel moment was. In de maanden vooraf gaand aan hun reis naar Nederland heeft Martin Boonsma, een Nederlandse historicus die al ruim 55 jaar in Canada woont, contact gehad met de familie MCormick en zowel Sadie als Leslie hadden nog één vraag. Men wist dat Thomas in de stad Groningen was gesneuveld maar beiden zouden graag willen weten waar in de stad Groningen. Na enkele weken onderzoek door Martin Boonsma en de groep “Battlefield Tours Groningen” was de exacte plaats bekend. De Parkbrug in Groningen.
9 mei 2013, het Canadese gezelschap wat in Deventer verbleef heeft die dag Groningen bezocht en ook de Parkbrug. Hier is aan Sadie en Leslie bekend gemaakt dat op deze plek, waar ze stonden, hun broer is gesneuveld. Met een korte maar emotionele ceremonie werd het bezoek aan Groningen afgesloten.
Terug naar begin februari 2015. De eerste lijst met Canadese gasten die in de eerste week van mei naar Deventer zouden komen kreeg ik onder ogen en zag dat Sadie met haar neef, Don McCormick de reis hadden geboekt. Ook het programma voor die week was bij mij al bekend en toen is het idee bij mij opgekomen om een gedenkplaat voor Thomas door Sadie te laten onthullen. Eerst even het idee aan Don voorgelegd en deze was gelijk enthousiast.
Het idee heb ik ook voorgelegd aan de groep “Battlefield Tours Groningen” en ook hier was men razend enthousiast en heeft men in Groningen alles geregeld betreffende vergunningen, de medewerking van de gemeente Groningen en het laten vervaardigen van de gedenkplaat.
Op 8 mei hebben we Sadie en Don meegenomen naar Groningen, Bij aankomst in Groningen op het lunchadres heb ik Sadie pas versteld wat de reden was, dat we haar hebben meegenomen naar Groningen. Vervolgens zijn we na de lunch naar de Parkbrug gereden waar de ceremonie en de onthulling door Sadie heeft plaatsgevonden. Een mooie plechtigheid waarop een ieder die op de brug aanwezig is geweest met gevoelens van dankbaarheid en herinneringen op terugkijkt.
Met dank aan de leden van Battlefield Tours Groningen, het gemeentebestuur van Groningen de donatie van het Highland Regiment.